완벽해야만 성장할 수 있다고 믿었던 시절
한때 나는 자기계발을 ‘완벽한 사람이 되기 위한 과정’이라고 생각했다.
하루 계획표를 시간 단위로 나누고, 독서 목표를 세우고, 루틴을 만들었지만 조금만 어겨도 스스로를 자책했다.
“이 정도도 못 지키는 내가 무슨 자기계발이야.”
그런 생각이 반복되면서 어느새 자기계발이 나를 성장시키는 게 아니라, 압박감의 도구가 되어 있었다.
하지만 시간이 지나며 깨달았다.
진짜 자기계발은 완벽함의 결과가 아니라, 도전의 과정 속에 있었다.
조금씩 실수하면서도 멈추지 않는 사람, 그게 바로 성장하는 사람이라는 걸.
① | 완벽주의는 성장을 막는다
많은 사람이 자기계발을 시작할 때 “완벽하게 해내야 한다”고 다짐한다.
하지만 완벽주의는 시작보다 중단을 더 쉽게 만든다.
조금만 계획에서 어긋나면 “이젠 틀렸어”라는 생각이 들고, 그때부터 의욕이 급격히 꺾인다.
완벽주의의 함정은 ‘올 오어 낫싱(all or nothing)’ 사고다.
100점을 못 하면 0점이라고 생각하는 것이다.
그러나 자기계발은 100점을 맞는 시험이 아니라, 하루하루 평균을 조금씩 올리는 과정이다.
오늘은 70점이라도 내일 71점을 찍을 수 있다면, 그게 성장이다.
나는 이제 완벽하게 하려는 대신, 꾸준히 시도하는 것을 목표로 삼았다.
루틴이 깨졌다면 다시 시작하면 되고, 책을 다 못 읽었다면 다음 장을 내일 읽으면 된다.
결국 완벽보다 방향이 중요하다.
② | 도전은 작을수록 시작하기 쉽다
“자기계발은 거창해야 한다”는 생각이 또 하나의 오해다.
많은 사람들이 자기계발을 ‘새벽 5시에 일어나기’, ‘매일 책 한 권 읽기’ 같은 거대한 목표로 시작한다.
하지만 그렇게 하면 시작조차 어렵다.
나에게 효과적이었던 방법은 ‘작은 도전’이었다.
예를 들어,
- 아침에 휴대폰 대신 물 한 잔 마시기
- 책 한 페이지라도 읽고 느낀 점 한 줄 기록하기
- 일주일에 하루는 10분 조용히 생각하는 시간 갖기
이런 작고 구체적인 행동은 부담이 없고, 성공 확률이 높다.
그리고 그 성공이 쌓이면 자신감이 생긴다.
“나도 할 수 있구나.”
이 확신이 다음 도전을 이끌고, 그게 곧 자기계발의 선순환이다.
③ | 실패해도 괜찮다는 태도가 성장의 본질이다
도전은 실패를 동반한다.
하지만 실패는 멈춤이 아니라 성장의 일부다.
하루를 계획대로 보내지 못한 날에도, 중요한 건 “왜 안 됐는가”를 돌아보는 태도다.
실패를 분석하면 나에게 맞는 방식이 보인다.
예를 들어, 나는 새벽 루틴이 늘 실패했는데 이유는 단순했다.
나는 ‘밤형 인간’이었다.
그걸 인정하고 루틴을 저녁 중심으로 바꾸자 훨씬 지속 가능해졌다.
이 경험을 통해 배운 건 단 하나였다.
“남의 방식이 아니라 나의 리듬을 찾는 것이 진짜 자기계발이다.”
남의 성공 공식에 나를 맞추기보다, 나에게 맞는 방식을 꾸준히 조정하는 태도가 결국 가장 강력한 성장 도구다.
자기계발은 ‘나’를 실험하는 과정이다
자기계발은 완벽한 사람이 하는 게 아니라, 완벽하지 않아도 계속 도전하는 사람의 이야기다.
실패하고, 수정하고, 또 도전하는 그 여정 자체가 자기계발의 본질이다.
성장은 결과가 아니라 습관적인 시도에서 온다.
작은 도전이라도 포기하지 않는 사람,
그 사람은 이미 성장의 길 위에 있다.
그러니 오늘도 완벽하게 하지 않아도 괜찮다.
중요한 건 다시 시도하는 용기다.
자기계발의 목적은 ‘더 나은 내가 되는 것’이 아니라,
‘어제보다 한 걸음 나아가는 나를 만드는 것’이다.